¿Por qué las carreras de Fórmula 1 en Arabia Saudita, donde se puso en peligro un ataque a las instalaciones petroleras del Gran Premio?
La clasificación para la Copa del Mundo se encuentra en un momento crítico, los fanáticos de los deportes estadounidenses están viendo a 16 equipos del Torneo de la NCAA luchar hasta llegar a la final de cuatro hombres y los equipos de Fórmula 1 en Arabia Saudita para la segunda carrera de la temporada.
Las sedes de cualquiera de estos deportes serían objetivos clave para un ataque que atraerá la atención internacional. Pero solo una persona podría hacer avanzar la causa de los rebeldes yemeníes, y ahora los funcionarios de la F1 tienen que enfrentar la abolición de última hora.
Los preparativos para el Gran Premio de Arabia Saudita continuaron el viernes a pesar de un incendio masivo en una instalación petrolera cercana luego de un ataque de los rebeldes yemeníes. El piloto de Ferrari, Charles Leclerc, marcó el tiempo más rápido en dos prácticas al día, con un pequeño retraso en el inicio de la segunda sesión.
Los rebeldes hutíes dijeron que lanzaron el ataque contra el depósito de petróleo de Jeddah, que estalló en llamas a unas siete millas de la pista de Fórmula 1, según informes de prensa. El CEO de F1, Stefano Domenicali, y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, se unieron a los equipos de carrera.
El promotor de la carrera de Saudi Motorsport Company ha anunciado que el resto del programa del fin de semana continuará y terminará en la carrera por puntos del domingo.
«Somos conscientes del ataque a la estación de distribución de Aramco en Jeddah más temprano en la noche y permanecemos en contacto directo con las autoridades saudíes», dijo el comunicado de SMC. “El calendario de carreras del fin de semana continuará según lo planeado. La seguridad de todos nuestros invitados sigue siendo una prioridad y esperamos dar la bienvenida a los fanáticos para un fin de semana de excelentes carreras y entretenimiento”.
Los 10 equipos y los 20 pilotos acordaron permanecer en el lugar por el momento.
La Fórmula 1 es uno de los deportes más internacionales de todos los tiempos, corre carreras en los cinco continentes y se expande nuevamente a medida que la pandemia se desvanece. Los lugares de Medio Oriente son una gran parte del calendario, y la temporada 2022 comenzará con carreras consecutivas en Bahrein y Arabia Saudita. El Gran Premio de Abu Dhabi en noviembre es el final tradicional de la temporada.
Qatar es sede de la Copa Mundial de fútbol de 2022 y organiza torneos de golf itinerantes en los mismos lugares en el Medio Oriente. El dinero es el común denominador. Para la F1, las leyes de oferta y demanda aumentaron significativamente el precio, ya que solo había 23 carreras en el calendario de inicio de 2022 antes de que se cancelara el Gran Premio de Rusia.
Las pistas en todo el mundo ofrecen el derecho a firmar contratos de varios años, y los datos de Racing News 365 muestran que el propietario de la Fórmula 1, Liberty Media, está cerca de $ 1 mil millones en tarifas de alojamiento. Se dice que Qatar, que formará parte del calendario de 2023, pagará 55 millones de dólares al año. Azerbaiyán y Arabia Saudí ya pagan esa cantidad, con Bahréin (45 millones de dólares) y Abu Dabi (40 millones de dólares) muy cerca. The Guardian informó que el compromiso total de Arabia Saudita es de $ 650 millones durante 10 años.
La mayoría de las pistas europeas pagan entre $ 20 millones y $ 25 millones. Pero cada vez que surge un contrato con una renovación, los ejecutivos de F1 pueden apuntar a los mercados lucrativos en el Medio Oriente para aumentar el precio.
En los Estados Unidos, American Circuit supuestamente pagaba $ 25 millones al año antes de una renovación reciente. Miami llega al calendario esta primavera, y se espera un anuncio que revele la carrera de 2023 en Las Vegas el 30 de marzo.
El calendario deportivo de 2022 está más ocupado de lo habitual debido a los Juegos Olímpicos de Invierno en China y la próxima Copa del Mundo en Qatar. La presencia de estos países ha llamado la atención sobre el «lavado deportivo». Amnistía Internacional y otras organizaciones que denuncian los abusos contra los derechos humanos utilizan el término para describir cómo los gobiernos opresivos utilizan los eventos deportivos para mejorar su imagen.
The Guardian informó en febrero de 2021 que más de 6.500 trabajadores migrantes de países como India, Pakistán y Sri Lanka han muerto desde 2010 en Qatar, que ha experimentado enormes mejoras de infraestructura en los últimos años para prepararse para el torneo de fútbol.
Pero Qatar y Arabia Saudita también han sido objeto de críticas por su trato a las mujeres y las minorías, así como por sus políticas antihomosexuales. Además de una carrera de Fórmula 1, Arabia Saudita organiza torneos de golf y su fondo de riqueza soberana dirigido por el príncipe heredero Mohamed Bin Salman invierte en franquicias deportivas en todo el mundo.
Si bien muchos ejecutivos y atletas optan por hacer la vista gorda ante los presuntos abusos, algunos se pronuncian. Luchando por el Campeonato Mundial de Pilotos de 2021, la leyenda de la Fórmula 1 Lewis Hamilton dijo que la comunidad deportiva tiene la obligación de proteger los derechos humanos y que la F1 debería vincular la selección de sedes a factores distintos al dinero.
“A medida que los deportes van a estos lugares, tienen el deber de crear conciencia sobre estos problemas”, dijo Hamilton. “Estos lugares necesitan ser examinados. La igualdad de derechos es un tema serio”.
