Por qué Kyle Larson termina la temporada regular de la NASCAR Cup Series 2022 con la mayor cantidad de victorias

Kyle Larson, campeón de la NASCAR Cup League Kings, ha pasado la mayor parte de la temporada después de ganar la pole de las 500 Millas de Daytona y ganar la segunda carrera de la temporada en Speedway Auto Club. Pero aún puede estar a punto de convertirse en el jugador principal del verano y pausar todas las conversaciones de paridad creadas por el automóvil Next Gen.

Larson lideró la campaña 2021 en el camino hacia el primer campeonato de NASCAR de su carrera. Ganó 10 carreras importantes en su carrera y en la liga, incluidas cinco 10 carreras en los playoffs de NASCAR.

Empató la carrera por el título de Tony Stewart de 2011 con la mayor cantidad de victorias en una temporada de postemporada y fue el primer campeón en ganar al menos 10 carreras desde que Jimmie Johnson ganó 10 en 2007. Con 2581 vueltas lideradas por Larson, también estableció el récord de mayor cantidad de vueltas lideradas. en su única carrera de 36 carreras, dejando la marca de Jeff Gordon en 2001 de 2,320.

Kyle Larson fue bueno pero aún no dominante en 2022

Esta temporada ha sido una lucha más grande hasta ahora. A pesar de su victoria en Fontana, Larson terminó 19° o peor en cinco de las primeras ocho carreras. Encontró algo de tracción en abril con tres fines consecutivos de sexto lugar o mejor, pero solo dos de sus últimos cinco resultados están entre los 10 primeros.

Eso no significa que Larson no haya sido un factor en varias carreras esta temporada. Todavía lidera las vueltas en 12 de los 16 eventos, promedia su posición inicial de 9.8 en el tercer lugar de la liga y ganó su segundo premio de pole de la temporada en la carrera más reciente en Sonoma Raceway.

Su favorito era ganar 12 de los 18 eventos de esta temporada, incluidas las dos carreras de exhibición, según OddsChecker.

Aún así, otros cuatro pilotos, incluido su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, William Byron, han obtenido dos victorias esta temporada y se sientan delante de él en la parrilla de playoffs.

Larson no estaba caliente hasta la mitad de la temporada de campeonato del año pasado, tampoco

Puede pasar algún tiempo antes de que él y el personal del HMS No. 5 esos excelentes iniciadores en sus territorios que ganaron la carrera. Larson obtuvo solo una victoria en las primeras 14 carreras de la temporada 2021 antes de ganar tres recién comenzando con la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway.

Su tercera victoria de esa racha llegó en la primera carrera de League League en el Nashville Superspeedway, que es la próxima parada en el circuito de 2022, similar esta temporada.

Tendrá algunos obstáculos más que superar esta vez. En primer lugar, el nuevo modelo de automóvil NASCAR Next Gen presentado esta temporada está efectivamente equilibrado en toda la liga. Los 12 ganadores rastrean las primeras 16 carreras de 2022 solo los 13 ganadores diferentes en 2003 en su mayor parte en la historia de la Cup League a través de 16 eventos en una temporada.

Además, Larson estará sin su jefe de equipo, Cliff Daniels, junto con el mecánico Brandon Johnson y el cambiador de llantas delanteras Donnie Tasser, durante las próximas cuatro carreras cuando una rueda se salió de un auto No. 1. 5 en la vuelta 84 en Sonoma, lo que provocó. Suspensión automática de cuatro carreras.

El ex líder de la tripulación, Kevin Meendering, lo reemplazará durante los cuatro eventos que Daniels pierde, y el HMS ha tenido éxito durante una suspensión del jefe de tripulación en el pasado. Más famoso, Jimmie Johnson ganó las 500 Millas de Daytona de 2006, aunque el jefe de equipo habitual Chad Knaus fue suspendido anteriormente en Speedweeks.

Se desempeñó bien en las próximas pistas del calendario de la NASCAR Cup Series.

El resto del calendario de temporada regular también está a favor de Larson. Ha ganado siete carreras combinadas en cuatro de los 10 lugares restantes en la temporada regular y terminó entre los cinco primeros en seis de las otras 10 carreras hace un año.

Tres de esas carreras se llevarán a cabo en carretera, donde Larson se ha destacado en los últimos años. Sus tres victorias en la carretera desde 2019 están en el segundo lugar con los seis colegas de Chase Elliott, y el resultado promedio de Larson de 10.8 en ese lapso está en el tercer lugar.

Además, los cuatro pilotos que ya tienen múltiples talentos esta temporada son relativamente inexpertos o veteranos que han tenido temporadas difíciles.

Las dos victorias de Ross Chastain son las primeras de su vida en la Cup League, con las únicas cuatro victorias de Byron. Joey Logano tiene 29 victorias a su nombre, pero no ha recibido más de dos victorias en una temporada regular desde 2015. Denny Hamlin, mientras tanto, ocupa el puesto 21 en la clasificación de puntos y solo un final entre los 10 primeros en la carrera que no ganará esta año.

Si algún piloto puede romper con la previsibilidad histórica de las primeras 16 carreras de esta temporada, Larson puede ser la elección inteligente.