NASCAR se ha burlado de Indy y ha causado daños irreparables al vender el óvalo

Al igual que la vida en general, el mundo de NASCAR tiene ciertas instituciones, como el óvalo de Indy, que deben considerarse sagradas y permanecer intactas sin importar cuántas veces cambien.

Tome las 500 Millas de Daytona, por ejemplo. La apertura de la temporada de NASCAR, «La Gran Carrera Estadounidense», pronto podría quedar fuera del calendario de la Serie de la Copa o incluso pasar a otro lugar en el calendario.

Claro, hubo un tiempo hace poco más de 40 años cuando la serie principal de NASCAR no comenzaba su temporada en la pista conocida como The World Center of Racing. Pero en este punto, es difícil imaginar comenzar una temporada en otro lugar que no sea Daytona. La tradición de abrir el año con la carrera más prestigiosa, la más grande de las llamadas «joyas de la corona» de NASCAR, se ha arraigado tanto en la estructura del deporte durante cuatro décadas que es poco probable que cambie para siempre. Nunca debe cambiar tampoco.

El óvalo de Indy es otra tradición que no necesitaba ser cambiada

Del mismo modo, la Coca-Cola 600, que se lleva a cabo cada fin de semana del Día de los Caídos en Charlotte Motor Speedway, es un pilar de la gira de la Serie de la Copa. Acortar esta carrera, las únicas 600 millas, o trasladarla a otro fin de semana, sería una decisión insondable en los corazones y las mentes de quienes incluso se preocupan por el deporte.

Teniendo en cuenta la reacción que inevitablemente resultaría de mover o acortar el 600, es probable que no suceda. Y como con las 500 Millas de Daytona, eso es algo bueno.

Entonces, ¿por qué NASCAR se sintió tan obligado la temporada pasada a trasladar su única carrera de la Copa en el Indianapolis Motor Speedway del óvalo de Indy de 2.5 millas al circuito IMS menos icónico? Claro, la historia de IMS en NASCAR puede no ser tan profunda como la de Daytona y Charlotte, pero desde 1994 hasta 2020, el Brickyard 400 fue un gran evento y ampliamente considerado como otra de las «joyas de la corona» del deporte.

Ahora, es sólo otra carrera. De hecho, ahora ni siquiera se llama Brickyard 400, porque no son 400 millas.

En estos días, el Brickyard es solo otra parada en un calendario repleto de 36 carreras donde muchas carreras se olvidan casi tan rápido como se disputan.

A diferencia de la pista ovalada de Indianápolis, sede de las 500 Millas de Indianápolis, posiblemente el evento de un día más famoso en los deportes de motor desde su creación en 1911, el autódromo de Indianápolis conecta el óvalo con un circuito de carretera en el Speedway Park. , no fue sede de una serie importante de carreras profesionales hasta el año 2000.

Desde entonces, la NASCAR Cup Series ha competido solo una vez en el autódromo de Indy, mientras que la NASCAR Xfinity Series ha competido allí dos veces, cada uno de los últimos dos años, y la NTT IndyCar Series ha seguido el recorrido de 14 vueltas y recorrido de 2.439 millas. . un total de 12 horas.

Por supuesto, cuando se trata de tradición, no hay comparación entre el óvalo de Indy y los circuitos de ruta.

«Creo que las carreras de óvalos eran geniales solo porque era un niño y fui a ver la Indy 500 a finales de los 90″, dijo el piloto de la Copa Aric Almirola en el comunicado de prensa de su equipo antes de la Verizon 200 At The Brickyard del domingo. “Era un lugar especial, y correr en el óvalo fue simplemente especial. Quiero decir, piensas en la historia de esa pista de carreras y las personas que corrieron alrededor de esa pista de carreras rectangular y cruzaron el Brickyard y todas esas cosas, y todas las carreras que se desarrollaron antes de volver a principios del siglo XX. Es un lugar muy especial. Así que es extraño no tener una carrera en el óvulo».

Extraño y decepcionante para los puristas de los deportes de motor que sueñan con ganar en el mismo bendito techo rígido que alguna vez hicieron leyendas de NASCAR como Jeff Gordon, Jimmie Johnson y Dale Earnhardt, e íconos de las ruedas abiertas como AJ Foyt, Al Unser y Rick Mears.

«Creo que Brickyard es especial, e Indy es especial, por el óvalo, no por el autódromo», dijo Denny Hamlin durante la disponibilidad de medios de Toyota el año pasado, poco antes de que la Serie se convirtiera en Copa en el autódromo de Indy. Primera vez.

El compañero de equipo de Hamlin en Joe Gibbs Racing, el dos veces ganador de Brickyard 400 Kyle Busch, es igualmente optimista acerca de competir en el autódromo de Indy por segundo año consecutivo.

«Ciertamente no es lo que es el óvalo, ciertamente no es la Indy 500 o el Indianapolis Motor Speedway que siempre se ha conocido como el óvalo de 2.5 millas, y toda la historia que ha venido junto con eso desde las 500 hasta las Brickyard 400 a lo largo de los años. , también”, dijo Busch en el comunicado de prensa de su equipo. «Es una pista de carreras diferente donde hay una pista de carreras diferente en el mismo lugar».

No es ningún secreto por qué NASCAR trasladó su única carrera anual en Indy al autódromo. La pista ovalada, a pesar de su historia y accesorios, nunca ha producido las carreras más electrizantes del lado de NASCAR. Esto ha dejado a algunos observadores preguntándose si el diseño único de la pista, que presenta cuatro curvas rectas y cuatro curvas peraltadas separadas en 9 etapas de 12 minutos cada una, se adapta bien a los stock cars.

Un argumento para mantener el rumbo es que la primera carrera de la Copa del año pasado fuera del óvalo de Indy careció de dramatismo y emoción.

AJ Allmendinger obtuvo una victoria sorpresa después de que los autos líderes de Chase Briscoe y Denny Hamlin se enredaron en las últimas dos vueltas, con Hamlin dando un trompo y Briscoe recibiendo una penalización por cortar la curva 1 después de ser forzado a pisar el césped. Entonces, aunque la mayoría de los conductores no quieran volver a la pista este fin de semana, la mayoría admite que puede ser un asunto muy entretenido.

Sin embargo, no todo es entretenimiento.

Si la mayoría de los conductores prefieren el óvalo de Indy y están dispuestos a decirlo, su voz debe ser escuchada. Quizás la solución más práctica e inmediata es la que ofrece Daniel Suárez, quien irónicamente obtuvo la primera victoria de su carrera en la Serie de la Copa en junio en un autódromo: Sonoma Raceway.

Cuando se le preguntó si prefería competir en el óvalo de Indianápolis o en el autódromo, el piloto de Trackhouse Racing dio una respuesta muy reflexiva.

«Creo que Indianápolis es lo suficientemente grande para todos en las carreras y tal vez deberíamos correr allí dos veces, una en el óvalo y otra en el autódromo», dijo Suárez con una sonrisa, según un comunicado de prensa del Equipo Chevy esta semana.

Ese es un buen lugar en la evaluación. Cuando se trata del Indy Oval y el autódromo de Indy, NASCAR no tiene que elegir uno u otro.

¿Por qué no tener una carrera a mitad de semana o el viernes en el autódromo de Indy y luego pasar al óvalo el domingo? O viceversa. Si eso no funciona, tal vez ejecute Indy en fines de semana consecutivos. Podría ser como una especie de mini Daytona Speedweeks, o como los viejos tiempos cuando Charlotte organizaba la All-Star Race y la Coca-Cola 600 en fines de semana consecutivos.

Si funcionó para Daytona y Charlotte, ¿por qué no funcionaría para Indianápolis?

Después de todo, esto es exactamente lo que hace IndyCar en Indianápolis: la serie generalmente compite allí dos veces al año, una en el óvalo y otra en la pista (a veces más de una vez). Esto ha estado sucediendo desde 2014. Y a diferencia de NASCAR, IndyCar no ha abandonado la sagrada tradición de hacer que el autódromo sea parte de sus carreras anuales.

Con la única excepción de 2020, cuando COVID-19 obligó a un cambio de horario, las 500 Millas de Indianápolis se han llevado a cabo unos días antes del fin de semana del Día de los Caídos desde su creación hace más de un siglo. NASCAR podría aprender de IndyCar y volver a colocar las Brickyard 400 en el calendario, y continuar compitiendo en el autódromo de la misma manera.

¿Sería necesario sacar una carrera de otra pista? Tal vez sea así. Tal vez no. Pero de cualquier manera, vale la pena intentarlo. Como mínimo, complacería a los pilotos y fanáticos a los que no les gusta esta broma que convirtió a NASCAR en uno de los eventos más esperados y esperados en el calendario de la Copa.

Si NASCAR no considera que la Brickyard 400 sea lo suficientemente importante como para tener un lugar en el calendario de la Copa todos los años, ¿por qué los pilotos y los aficionados deberían verla como la joya de la corona? La triste realidad es que incluso si NASCAR restaura el Brickyard en temporadas futuras, este evento ya no tendrá brillo, y nunca volverá a ser el mismo.