NASCAR se equivocó al penalizar a Cole Custer por su última vuelta en el Charlotte Roval

El piloto que no participó en los Playoffs de NASCAR, Cole Custer, se encontró en el centro de la conversación posterior a la carrera el domingo en la carrera de eliminación de la Ronda 12 en Charlotte Roval por un incidente que resultó en sanciones que se aplicaron de manera inconsistente, en el mejor de los casos.

Custer está lejos de la imagen de los playoffs sin victorias y un promedio de 20.8 para terminar 25 en la clasificación de puntos. El compañero de equipo de Stewart-Haas Racing, Chase Briscoe, sin embargo, estaba en una dura lucha por su carrera en los playoffs en el reinicio del tiempo extra del domingo.

Chase Briscoe atravesó el campo en el reinicio de la prórroga

Briscoe ingresó a la carrera del domingo empatado en el noveno lugar con Austin Cindric en la clasificación, 12 puntos detrás de Daniel Suárez por el octavo y último lugar para avanzar a la Ronda 8.

Estaba a 11 puntos del corte cuando el campo tomó la bandera verde por última vez el domingo en el reinicio de la prórroga. Briscoe acababa de buscar neumáticos nuevos y pasó las siguientes dos vueltas obteniendo posiciones y aprovechando la buena fortuna que se le presentó.

Cindric ocupó el octavo y último punto de transición, pero se estrelló en la chicane de la recta de atrás en la primera vuelta después del reinicio. El campeón de la Kings Cup Series, Kyle Larson, tuvo problemas al principio de la carrera que lo dejaron cinco vueltas abajo en el puesto 35, y Christopher Bell mantuvo a raya a Kevin Harvick en el camino a la victoria en una carrera que necesita una victoria para Bell y el puesto 20. Equipo de carreras de Joe Gibbs.

Todo eso dejó a Briscoe en el puesto 11 de la carrera y empató con Larson por el octavo lugar en los playoffs mientras trabajaba en la recta final por última vez. Custer estaba noveno en ese momento y disminuyó la velocidad al entrar en la chicana, deteniendo tanto a Austin Dillon como a Erik Jones, lo que permitió a Briscoe colarse en el noveno lugar y defender su posición.

Briscoe terminó noveno y dos puntos por delante de Larson para la ronda final de 8 puntos.

NASCAR multó a Cole Custer y su jefe de equipo con $ 100,000 cada uno

Briscoe mantendrá su lugar en la próxima ronda de los playoffs de todos modos, pero NASCAR emitió un comunicado después de la carrera diciendo que revisaría el movimiento final de Custer para determinar si el organismo sancionador debería sancionarlo.

Y después de esa revisión, NASCAR multó a Custer y al jefe de equipo Michael Shiplett con $100,000 cada uno, citando la Sección 5.5 del Libro de Reglas, que, según NASCAR.com, «requiere que los competidores corran al 100% de su capacidad y tomen medidas contra un competidor que tenga la intención de alterar artificialmente el estado final de la carrera».

Cincuenta puntos de conductor y propietario también se han deducido del No. 41.

Además, Shiplett ha sido suspendido indefinidamente.

Custer dijo después de la carrera que pensó que tenía un neumático pinchado en la recta final.

Muchos bloqueos similares han quedado impunes antes

Incluso si el bloqueo de Custer fue intencional, lo que probablemente fue así, NASCAR se equivocó al emitir una sanción en este caso. Sí, podría haber afectado el resultado de la clasificación de los playoffs, pero estas situaciones han sucedido muchas veces en la historia de la postemporada de NASCAR.

NASCAR impuso su penalización más famosa a Michael Waltrip Racing después del final de la temporada regular de 2013 en Richmond Raceway cuando Clint Bowyer sacó una bandera amarilla que permitió a su compañero de equipo Martin Truex Jr. llegar a los playoffs.

El equipo Penske supuestamente también intentó llegar a un acuerdo con Front Row Motorsports para ayudar a Joey Logano a llegar a los playoffs en la misma carrera.

Este no fue un accidente intencional y no obligó intencionalmente a los oficiales de NASCAR a mostrar la bandera amarilla. El bloqueo de Custer se parecía más a algo que casi todos los conductores han hecho en las supervelocidades. Los compañeros de equipo se bloquean regularmente en esas carreras cuando todo el campo corre en manada.

El propietario del equipo Penske, Roger Penske, incluso admitió en 2014 que le dio instrucciones a Logano para que ayudara a Brad Keselowski a ganar la carrera de playoffs en Talladega Superspeedway para que ambos pilotos estuvieran en la Ronda 8.

«(Le dijimos) lo que sea que puedas hacer hoy para colocar el auto 2 (de Keselowski) en el círculo de ganadores, eso es lo que tienes que hacer», dijo Penske a Sporting News. «Creo que obedeció bien tus órdenes».

Incluso la carrera eliminatoria de la ronda 12 de este año en el Bristol Motor Speedway presentó algunas acciones cuestionables de varios equipos.

23XI El piloto de Ty Gibbs Racing ingresó al garaje con un problema en la dirección a solo cuatro vueltas de pasar a JGR y al también piloto de Toyota, Kyle Busch, ya que Busch todavía estaba en la pelea por pasar a la siguiente ronda. Logano también terminó su carrera temprano con problemas de suspensión, con su compañero de equipo Ryan Blaney todavía tratando de luchar por un lugar de transición.

Eso fue después de que Chase Elliott detuviera a Kevin Harvick en las últimas vueltas del año anterior en Bristol para dejar que su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Larson, pasara por la victoria.

NASCAR decidió que todos esos casos después del incidente de Richmond de 2013 no requerían sanciones. El caso Custer-Briscoe no debería ser diferente.