NASCAR necesita abordar la acción en Atlanta Motor Speedway antes de que sea demasiado tarde
Un año después de una reconfiguración masiva que cambió para siempre el estilo de las carreras en Atlanta Motor Speedway, la pista agregó una nueva característica esta temporada en nombre de la seguridad. Pero esa arruga creó algunos desafíos no deseados, incluida la posibilidad de un choque más severo.
El dueño de la pista convirtió a Speedway Motorsports Inc. la pista de carreras de 1.54 millas de una pista intermedia tradicional en 2021 a una instalación que permite carreras de paquetes similares a las supervelocidades como Daytona International Speedway y Talladega Superspeedway.
El complejo de carreras de NASCAR en la pista ha cambiado significativamente. Todo el campo ahora puede correr en un grupo grande, lo que creó algunos momentos potencialmente inseguros cuando los conductores se salieron de la pista a la salida de la curva 4 para llegar a la carretera. La distancia entre la curva 4 y la calle de pits en Daytona y Talladega es lo suficientemente larga como para que los pilotos tengan la oportunidad de moverse a la plataforma de la pista mucho antes de que necesiten estar en el límite de velocidad de la calle de pits.
Ese espacio de transición no existe en Atlanta, que es aproximadamente una milla más corta que las dos instalaciones de la autopista. Los conductores que reducen la velocidad para ingresar a la calle de pits en Atlanta corren el riesgo de acumular todo el paquete y crear un gran accidente.
Atlanta Motor Speedway movió su entrada a la calle de pits casi a la recta de atrás
El autódromo trató de rectificar la situación para la temporada 2023 cuando movió la entrada de Pit Road hasta la recta trasera en la entrada de la curva 3. Los conductores ahora deben cumplir con el límite de velocidad de pit road mucho antes de sus paradas y control. gira 3 y 4 a su velocidad mientras navegaban por la plataforma que solía estar en la pista de carreras.
NASCAR y Atlanta Motor Speedway pasaron el pasado fin de semana sin incidentes, pero el nuevo diseño de la calle de pits deja mucho espacio para los problemas.
Es posible que los conductores ya no corran el riesgo de destruir el campo al salirse de la pista demasiado tarde en la curva 4, pero un accidente en ese lado de la pista podría ser aún más peligroso si los autos notan velocidades de hasta 180 mph y golpean a un auto que se mueve en la curva 4. Límite de velocidad de 45 mph de la calle de pits porque no hay barrera entre la superficie de carrera y lo que ahora se considera la calle de pits. La diferencia de velocidad podría ser catastrófica si un automóvil a ritmo de carrera golpea a otro automóvil que está básicamente parado en comparación con él.
El otro gran problema con la nueva calle de pits de Atlanta es la competencia. Los pilotos que hacen paradas en boxes con bandera verde quedan dos vueltas por detrás de los líderes porque les lleva mucho tiempo conducirlos más de la mitad de la pista a la velocidad de la calle de boxes. Un piloto penalizado después de la parada, como Ryan Blaney por pasar por una sección de la calle de pits, retrocede otras dos vueltas.
Blaney pudo recuperarse de la penalización debido a una ruptura de etapa y otras dos banderas amarillas que le permitieron manipular su pista manteniéndose alejado de las olas, ya que la caída de los neumáticos fue insignificante debido a la nueva superficie de carrera.
Sin embargo, es probable que esas oportunidades no se presenten con frecuencia en futuras carreras en Atlanta, lo que significa que los pilotos con una sanción en la carretera serán efectivamente eliminados de la contienda. Incluso una advertencia que interrumpa un ciclo estándar de parada en boxes con una bandera verde les daría una gran ventaja a los conductores que aún no la habían escuchado.
Por lo general, los conductores que abandonan antes de una advertencia son atrapados en fila por los líderes que se quedaron en el camino. Los pilotos que acertaron primero pueden volver a ponerse en cabeza cuando el resto del campo esté ocupado. Ese sistema proporciona una sensación de equidad, por lo que una carrera solo se decide cuando un equipo decide detener a su piloto.
NASCAR y el circuito escaparon de la carrera de la Serie de la Copa sin problemas de seguridad y competencia, pero es posible que no tengan tanta suerte en el futuro
Afortunadamente, la carrera de la Serie de la Copa del domingo no tuvo banderas amarillas en una ronda de paradas con bandera verde, pero una en carreras futuras podría dejar solo a unos pocos pilotos en la vuelta del líder por el resto de la carrera.
Toda la última mitad de la carrera podría haberse corrido con solo unos pocos pilotos en la vuelta del líder si ese hubiera sido el caso el domingo, ya que los pilotos que entraron en boxes temprano solo podrían recuperar una de sus vueltas con un wavearound.
Como ocurre con muchas cosas en NASCAR, un cambio crea algunas consecuencias no deseadas. Afortunadamente, uno de los contratiempos potenciales más significativos ocurrió en la primera carrera con la nueva calle de pits de Atlanta. Pero NASCAR y el autódromo deberían volver a la antigua calle de pits o encontrar algún otro compromiso antes de que la longitud significativa de la calle de pits se convierta en el factor decisivo para ganar una futura carrera en Atlanta Motor Speedway.
