Muerte trágica de Reggie Lewis: Momento de la historia del campeonato de los Boston Celtics No. 14
La dinastía de los Boston Celtics ha terminado. Existía la posibilidad de otro cuando la antorcha pasó a manos de Reggie Lewis.
Los Celtics seleccionaron a Lewis con la selección número 22 en el Draft de la NBA de 1987. Lewis, un swingman atlético de la cercana Northeastern University, fue considerado la próxima estrella de los Celtics después de que Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish se mudaran.
Todo eso cambió el 27 de julio de 1993.
Reggie Lewis iba camino de convertirse en la próxima gran estrella de los Boston Celtics
Un problema de espalda obligó a Bird a retirarse a principios de 1992. McHale lo siguió al año siguiente. Parish jugó su último partido como miembro de los Celtics en 1994. Los Tres Grandes dominaron durante la década de 1980, pero la edad y las lesiones pasaron factura, obligando al trío a abandonar Boston.
A medida que los tres crecieron, Lewis mejoró. Fue un All-Star de la NBA durante la temporada 1991-92 cuando promedió 20,8 puntos y 4,8 rebotes. Lewis fue titular en los 82 juegos y disparó más del 50% desde el piso esa temporada.
La defensa también fue una fortaleza para Lewis. Solo pregúntale a Michael Jordan. El 31 de marzo de 1991, en el Boston Garden, Lewis le regaló a Jordan una noche que nunca olvidará. Bloqueó cuatro de los tiros de Jordan, sorprendiendo a His Airness en el proceso.
“Oh, lo recuerdo bien”, se rió Jordan, según un artículo de ESPN en 2013. “Tenía mi número esa noche en particular.
“Fue un juego difícil y tenía esos brazos largos que realmente me molestaban. Quería ser agresivo con él. Estaba tratando de aprovecharme de su comportamiento pasivo, pero no retrocedió. Nunca cedió a su propia agresividad. Me sorprendió un poco».
Michael Jordan sobre Reggie Lewis
Nadie llamó a Jordan antiaéreo por su actuación esa noche.
“No, no lo fue”, dijo Jordan. “Es porque entendieron a quién me enfrentaba. Sabían que Reggie Lewis no se quedaba atrás. Cuando alguien con talento te hace eso, puedes vivir con ello».
Lewis colapsó y murió en la cancha de baloncesto en 1993
Durante un partido de playoffs en 1993 contra los Charlotte Hornets, Lewis cayó al suelo sin nadie a su alrededor. Cayó de pie y estaba aturdido y confundido. Regresó a la cancha más tarde en el juego, pero rápidamente regresó al banco después de sentirse mareado.
Al día siguiente, los Celtics reunieron a una docena de especialistas cardíacos a través del New England Baptist Hospital, un «equipo de ensueño» de médicos, según The Boston Globe. El diagnóstico fue que Lewis sufría de «miocardiopatía focal», una afección del músculo cardíaco que puede causar insuficiencia cardíaca. Su carrera se consideró terminada.
Lewis recibió otra opinión más favorable y se le diagnosticó una condición no fatal conocida como «síncope neurocardiogénico». Comenzó a trabajar allí más tarde ese verano, preparándose para la temporada 1993-94.
Fue durante un entrenamiento en la Universidad de Brandeis en Waltham, Massachusetts, el 27 de julio de 1993, cuando Lewis colapsó en la cancha y murió. Tenía 27 años.
Como todos en los Celtics, el compañero de equipo de Lewis, Rick Fox, tomó la noticia con dureza. También dijo que experimentó culpa.
«No he hablado mucho de él a lo largo de los años», le dijo Fox a Bill Simmons en un video de YouTube publicado en 2018. «Me llamó literalmente el día que murió, y yo estaba en Jordan’s Furniture, ¿recuerdas Jordan’s Furniture?
“Estaba comprando muebles y me dijo: ‘Oye, tengo permiso para jugar. Tengo permiso para disparar de nuevo. Encuéntrame en Brandeis. Dije que estaré allí abajo, hombre. Si Jordan’s Furniture no estuviera tan lejos, probablemente habría estado allí ese día y podría haberlo llevado al hospital”.
La muerte de Lewis conmocionó al mundo. También dejó a los Celtics sin una estrella. Boston tuvo marca de 32-50 en su primera temporada sin su mejor jugador. Eso también inició una racha de ocho años consecutivos sin un récord ganador.
