John Salley recuerda la noche del draft de 1986 con Len Bias y Dennis Rodman
Las emociones de John Salley fueron de un extremo a otro en menos de 48 horas en junio de 1986. Los Detroit Pistons seleccionaron al grandote de Georgia Tech con la undécima selección general en el Draft de la NBA de 1986. Pasó la noche junto a su buen amigo Len Bias, quien fue seleccionado por los Boston Celtics con la segunda selección general.
Durante una aparición en el podcast de Byron Scott la semana pasada, Salley recordó esa noche de draft. Recordó lo feliz que estaba cuando los Pistons lo llamaron. Dos días después, Dennis Rodman, quien fue reclutado por los Pistons en la segunda ronda de ese año, le dio la terrible noticia a su nuevo compañero de equipo.
John Salley y Len Bias eran buenos amigos.
Salley y Bias se conocían bien después de pasar sus años universitarios en el CCT. Bias fue el protagonista de Maryland, Salley de Georgia Tech. Si bien el propio Salley tuvo una gran carrera jugando para los Yellow Jackets, Bias estaba en otro nivel.
A menudo comparado con Michael Jordan, Bias tenía la exageración y se lo merecía. El delantero promedió 23,2 puntos y 7,0 rebotes por partido en su último año en Maryland y fue un consenso del primer equipo totalmente estadounidense. No tuvo la oportunidad de mostrar su talento al siguiente nivel. Bias murió dos días después del reclutamiento por una sobredosis de cocaína.
“Hay una foto de Len Bias y Michael Jordan en el Five Star Basketball Camp”, dijo Salley en julio de “Ves lo flaco que es Michael y lo alto que es Lenny. Lenny mide 6-9 y jugó como Michael. Sé que suena loco, todo el mundo lo dice, tocaba como Michael. Cada vez que cogía el balón, sabías que iba a marcar. Era una bestia. Literalmente iba a salvar a los Celtics”.
Salley reiteró lo bueno que era Bias durante el podcast.
«Mide 6-9, 185 libras con un dos por ciento de grasa corporal», dijo Salley. “Saltó 39, 40 pulgadas del piso y disparó el balón largo. Es el jugador más talentoso de la ACC, la misma liga de la que proviene Michael Jordan. Todo lo que hablaron fue de un tipo que es tres pulgadas más alto que Michael, que juega como Michael. Así se llamaba».
Salley recordó cómo Dennis Rodman dio la noticia de la muerte de Bias
El Draft de la NBA de 1986 estuvo lleno de tragedia. Bias no solo murió dos días después de que los Celtics lo eligieran, sino que también murieron otros dos jugadores (Roy Tarpley y Pearl Washington) que fueron elegidos entre los 13 primeros. Otros dos jugadores seleccionados entre los seis primeros, Chris Washburn y William Bedford, cumplieron largas penas de prisión.
La mayor tragedia, sin embargo, es Bias. Nunca encontró su talento en la NBA. Salley revisó el borrador esa noche.
«Voy a Detroit desde el draft», le dijo Salley a Scott. «Vuelve a DC, se suponía que iba a salir con su novia, pero salió con este, en ese momento, un traficante de drogas conocido, que le dio cocaína pura para inhalar, y su corazón explotó».
Salley recordó que sus emociones estaban por todas partes en ese momento.
“En 1986, redactamos”, dijo. “Él era el número dos de Boston, y yo soy el número 11 con los Detroit Pistons. Estamos sentados uno al lado del otro. Hemos estado juntos desde la escuela secundaria.
“Fue la mejor noche de mi vida. Me seleccionaron los Pistons. Llego ahí. Yo estoy feliz. Son muy baratos, así que tenía un compañero de cuarto llamado Dennis Rodman. Dennis y yo somos reclutados el mismo día, y no obtendrán dos habitaciones.
“A la mañana siguiente, Dennis mira una caricatura, y me despierto y dice: ‘Oye, el tipo con el que estabas sentado a tu lado salió en las noticias hoy’. Le pregunté qué pasó y me dijo: ‘Tienes que verlo’.
“Me volví hacia él. Así que un día fui reclutado y estoy volando alto. Al día siguiente, uno de mis mejores amigos muere”.
