Joe Gibbs Racing ha establecido una ventaja fantástica en el Campeonato 4, si alguno de sus pilotos puede llegar allí, por supuesto

En una de las últimas oportunidades de correr en una pista como la pista anfitriona de carreras de campeonato de Phoenix Raceway, Joe Gibbs Racing demostró que ha logrado grandes avances este año y debería ser una fuerza si alguno de sus cuatro pilotos tiene problemas. Al final del año.

Los autos JGR Toyota no se encontraban al frente del campo cuando la NASCAR Cup Series visitó Phoenix en marzo por primera vez con el nuevo modelo de auto Next Gen. Kyle Busch finalizó séptimo para un resultado en solitario entre los 10 primeros de JGR, pero incluso su posición actual de carrera ese día fue 11.

Denny Hamlin ganó la siguiente carrera en una pista similar a la de Phoenix, con un diseño plano de 1.0 milla cuando tomó la bandera a cuadros a principios de abril en el Richmond Raceway de 0.75 millas. Los cuatro autos de JGR terminaron dentro del top 10, pero la estrategia en boxes le dio a Hamlin la victoria, ya que dio cuatro vueltas más tarde que los otros líderes.

Busch volvió a ser el único finalista entre los 10 primeros de JGR la semana siguiente en el piso de media milla de Martinsville Speedway. De hecho, fue el único auto de JGR que terminó mejor que 20.

Joe Gibbs Racing ha encontrado la configuración adecuada para pistas planas a mitad de temporada

La serie no volvió a la normalidad durante dos meses, y JGR debe haberse puesto a trabajar para mejorar su programa en ese tipo de pistas antes de la carrera del 5 de junio en el World Wide Technology Raceway cerca de St. Louis.

Busch luchó contra el eventual ganador Joey Logano hasta la última vuelta y terminó segundo, mientras que Martin Truex Jr. sexto y Christopher Bell noveno. Es posible que Hamlin también haya estado en la mezcla, pero él y Ross Chastain tuvieron un incidente a las 66 vueltas de la carrera que dañó el auto de Hamlin.

Pasaron otras siete semanas antes de que la serie regresara a una pista plana en New Hampshire Motor Speedway, y esta vez JGR estaba a la cabeza. Truex hijo fue lideró 172 vueltas, el máximo de la carrera, y ganó ambas etapas por primera vez. Bell luego lideró los 42 circuitos finales para su primera victoria de la temporada. Truex Jr. terminado cuarto, Hamlin fue sexto y Busch finalizó 12° después de hacer un trompo anteriormente en el evento.

El éxito en pistas planas podría ser la clave más importante para competir por el campeonato de la NASCAR Cup Series 2022

La serie visitará Richmond nuevamente en la temporada regular en agosto, lo que podría ser crucial para las esperanzas de playoffs de Truex Jr., ya que todavía no ha ganado este año. Es cuarto en la clasificación de puntos pero 16 en la parrilla de playoffs, que es el último lugar disponible. Cualquier nuevo ganador en las próximas seis carreras lo dejaría fuera de los playoffs.

Otra razón por la que los fairways son fundamentales para el éxito es su ubicación en el calendario de los playoffs. Martinsville es la carrera final para decidir el Campeonato 4 la semana siguiente en Phoenix.

Una organización que supere esas pistas debería tener ventaja en las carreras más importantes del año.

Es probable que Hendrick Motorsports sea un factor, ya que lidera la serie con siete victorias entre sus cuatro pilotos y los dos últimos campeonatos, pero Team Penske y JGR podrían enfrentarse a una dura competencia al final de esta temporada.

Penske tiene el mejor resultado promedio de cualquier organización desde 2019 tanto en Martinsville como en Phoenix, mientras que JGR está empatado en el segundo lugar con tres victorias en ambas pistas durante ese lapso.

Mientras tanto, HMS ha sido mejor en pistas planas esta temporada. William Byron ganó la carrera de primavera en Martinsville, pero históricamente esa es la mejor pista de HMS. El subcampeón Chase Elliott fue el único resultado entre los 10 primeros de la organización en New Hampshire, y HMS no logró ubicar a un piloto entre los 10 primeros en Phoenix o WWT Raceway.

El automóvil Next Gen ciertamente requiere que los equipos comiencen desde cero de alguna manera en muchas pistas esta temporada, pero JGR ha mostrado la mayor mejora en los tipos de pistas más importantes desde el comienzo de la temporada.

Además, ahora que los cuatro pilotos de JGR se han clasificado para los playoffs, la organización puede concentrarse más en sus preparativos para los playoffs.

Ha sido una temporada desigual para el mejor equipo de Toyota en el deporte, pero el progreso que ha mostrado durante la primera mitad de la temporada debería ser alentador para JGR y sus fanáticos, especialmente en las pistas más importantes al final de la temporada. año.