Denny Hamlin descubre que puede no querer decir lo que dijo sobre Alex Bowman el año pasado

Denny Hamlin está a solo un punto de la repetición del primer puesto en la parrilla de los Playoffs de NASCAR a medida que la temporada 2022 se acerca a la mitad del camino. Pero aún puede considerarlo decepcionante a la luz de la declaración que hizo sobre la temporada de otro piloto hace un año.

Hamlin ganó el premio de la pole y lideró una carrera de 114 vueltas en el camino hacia el sexto lugar del domingo en el Nashville Superspeedway, que fue solo su cuarto top 10 de la temporada. Ocupa el puesto 20 en la clasificación de puntos totales, pero es quinto en la clasificación, ya que ganó dos de las primeras 17 carreras de este año. Ganó el Richmond Raceway en una llamada de estrategia de neumáticos y ganó una Coca-Cola 600 desde la pole en Charlotte Motor Speedway.

Esas victorias han ganado 12 puntos de repetición, así como un par ganador en el escenario, uno menos que los 13 puntos acumulados por Chase Elliott, Ross Chastain y William Byron. Hamlin casi había anotado más puntos de repetición el domingo con la oferta de los ganadores de una sola etapa, pero terminó segundo detrás de su compañero de equipo Joe Gibbs Racing Martin Truex Jr. en las dos primeras etapas.

Denny Hamlin está atrapado en el tipo de temporada que no quería tener hace un año.

Hamlin resultó tener una temporada bastante similar a la campaña del piloto de Hendrick Motorsports Alex Bowman en 2021. Bowman tuvo siete territorios fuera del top 15 durante los primeros 13 eventos del año pasado, pero estuvo cerca de la parte superior de la parrilla de playoffs debido a eso. Fue uno de los dos pilotos que ganó múltiples. Truex tenía tres victorias en ese momento, con Bowman anotando victorias en Richmond y Dover Motor Speedway.

Una llamada de estrategia de base al final de la carrera mejoró en gran medida la victoria de Bowman en Richmond mientras conducía alrededor de Hamlin, quien terminó en segundo lugar y ganó las dos etapas al principio del evento.

Hamlin no había ganado una carrera en ese momento de la temporada y realmente no ganó durante toda la temporada regular. Sin embargo, superó a los cinco en ocho de las primeras nueve carreras y lideró los puntos que quedan después de que Bowman ganara la carrera de Richmond.

Después de esa carrera, Hamlin dijo que prefería la consistencia que mostró su equipo esa temporada en comparación con el año de Bowman, incluida una victoria para calificar para un puesto de repetición, pero una actuación semanal constante.

“Definitivamente es frustrante”, dijo Hamlin después de la carrera de Richmond. “Pero honestamente, prefiero estar donde estoy que Alex Bowman. No me importa que tenga la victoria; estamos rompiendo a todos. Todavía prefiero estar donde estoy”.

Bowman y Hamlin han cambiado roles esta temporada

Un año más tarde, Bowman es quinto en la liga con nueve resultados entre los 10 primeros y sexto con un resultado promedio de 13.5 y Hamlin lucha con resultados en su mayoría pobres con algunos destellos de brillantez, uno de ellos ganado por Richmond en una llamada de estrategia. – lo apropiado.

Ambos están firmemente en la imagen de los playoffs nuevamente esta temporada, y Bowman ya tiene la victoria regular que Hamlin no tuvo hace un año con su victoria en la tercera carrera de la temporada en Las Vegas Motor Speedway.

Hamlin entiende la naturaleza extraña de esta temporada y la ansiedad que viene con el desempeño alto y bajo.

“Es una locura, considerando nuestra temporada, pero es cuando estamos adelante que lo hemos hecho, y cuando estamos mal, lo hemos hecho totalmente mal, así que estoy emocionado de ver a dónde va, pero estoy tan bien. nervioso de que podamos unirnos mejor en cada pista aquí en las próximas 10 semanas «, dijo Hamlin después de ganar la pole en Nashville.

Ambos tienen una historia controvertida.

Las temporadas 2021 respectivamente para Hamlin y Bowman chocaron en la carrera semifinal hace un año en Martinsville Speedway cuando Bowman sacó a Hamlin de la ventaja y lo llevó al muro de la curva 4 con siete vueltas para el final.

Bowman ganó la carrera a pesar de que ya estaba fuera de competencia en el campeonato. Hamlin luego solicitó la extensión inicial de Bowman y llamó a Bowman un «truco completo» en su entrevista posterior a la carrera.

Bowman es el que tiene la consistencia, y Hamlin tiene numerosas victorias a pesar de tener más malas carreras que buenas. Los puntos destacados consistentemente buenos se lograron el año pasado cuando Hamlin se clasificó para el Campeonato 4 y Bowman fue eliminado después de la segunda ronda de los juegos restantes.

Quizás Hamlin tenía razón al querer una temporada consistente en lugar de la montaña rusa en la que estaba este año. En cualquier caso, es una tendencia que sabe que él y ningún equipo enfrentarán. 11 lo arreglaron para cuando comiencen los juegos de repetición en septiembre, cuando solo un mal resultado puede dañar seriamente el campeonato de un piloto.

También puede necesitar una conversación con los dioses de las carreras, ya que ahora se enfrenta a una temporada similar a la que despidió porque no era lo suficientemente bueno hace años.