Charles Barkley arrojó a Michael Jordan debajo del autobús cuando llegó a Isiah Thomas en el Dream Team
La historia del Dream Team olímpico de baloncesto masculino de EE. UU. de 1992 es la historia de 11 jugadores de la NBA, un estudiante universitario y un jugador que dejó el equipo en casa. El armador de los Detroit Pistons, Isiah Thomas, fue el jugador que no viajó a Barcelona, y la mayoría cree que la superestrella de los Chicago Bulls, Michael Jordan, fue la razón. Eso incluye a Charles Barkley.
Jordan y Thomas alguna vez fueron amigos, pero años de rivalidad en la Conferencia Este de la NBA afectaron eso. Y si bien hay diferentes historias y opiniones sobre quién fue el responsable de dejar a Thomas fuera del Dream Team, Barkley dejó en claro que fue decisión de Jordan. Y el «Montículo de Recuperación» quiere que todos sepan que no tuvo nada que ver con eso.
Para resumir, el Dream Team de 1992 fue la mayor colección de talentos del baloncesto jamás reunida en un solo equipo. Y aunque en su mayoría presentaba a los mejores jugadores de la NBA del mundo en ese momento, hubo una excepción notable en Isiah Thomas.
El armador de los Piston había llevado a su equipo a campeonatos consecutivos de la NBA en 1989 y 1990 e, incluso a los 31 años en el verano de 1992, seguía siendo un All-Star perenne. Sin embargo, Thomas no llegó al Dream Team, a pesar de que su entrenador de los Pistons, Chuck Daly, era el entrenador en jefe del equipo olímpico.
Ni Michael Jordan ni Thomas eran famosos en ese momento después de una dura serie entre los Pistons y los Bulls. Y cuando Chicago finalmente eliminó a Detroit, Thomas no se limitó a dar la mano al final de la serie.
Con todo eso en juego, la historia popular es que Jordan puso el pie en el suelo y no dejó que Thomas entrara al equipo, a pesar de las tibias negativas de la CABRA a lo largo de los años. En los últimos años, Jordan ha asumido un poco más de responsabilidad por la decisión, pero aún se niega a asumir toda la culpa.
En estos días, Michael Jordan parece admitir que jugó un papel en el desaire del Dream Team de Isiah Thomas. Se puede escuchar a Jordan en una cinta con el renombrado periodista deportivo Jack McCallum diciendo lo mismo, y «His Airness» admitió haber jugado un papel en el último documental de Dream Team.
Sin embargo, también sugiere que otros miembros del equipo tampoco querían que el armador polarizador estuviera allí.
En el pasado, hubo rumores de que Scottie Pippen, Magic Johnson e incluso Chuck Daly no querían que Thomas estuviera cerca.
Sin embargo, un miembro del Dream Team quiere dejar en claro que no tuvo nada que ver con eso, y Charles Barkley está dispuesto a tirar a MJ debajo del autobús para demostrar su punto.
«Quiero dejar constancia de esto, y lo he dicho cientos de veces, y al final quedó claro que Michael dijo que no quería [Thomas] en el equipo”, le dijo Barkley a Jackie MacMullan.
“Nunca me han hecho esa pregunta. Isiah probablemente debería haber estado en ese equipo”, admitió Barkley. “Pero eso siempre me volvió loco porque lo he dicho 1.975 veces. Nunca me mencionaron a Isaiah Thomas. No fue como, ‘¿Jugarás si Isiah está en el equipo?’ Eso nunca ocurrió.»
No sorprende que Barkley arroje a Jordan debajo del autobús de esa manera en estos días, ya que los dos ya no se hablan después de las consecuencias públicas.
Isiah Thomas fue 12 veces All-Star, seis veces miembro del primer equipo All-NBA y dos veces campeón de la NBA. Ganó el título de asistencias de 1984-85 y el MVP de las Finales de la NBA de 1988-89.
Pero, ¿dónde se ubica entre los mejores armadores de todos los tiempos?
Thomas ahora es décimo en la lista de asistencias de la NBA (9,061) y 68 en puntos (18,822). Pero eso no cuenta toda la historia, porque su dureza, liderazgo y defensa implacable fueron el jugador que fue en las décadas de 1980 y 1990.
Thomas está en el Equipo del 75 Aniversario de la NBA como uno de los 75 (o 76) mejores jugadores de todos los tiempos. Cuando ESPN clasificó la lista, Thomas terminó en el No. 27 en total y como el PG No. 6 detrás de John Stockton (No. 24), Jerry West (No. 19), Stephen Curry (No. 16), Oscar Robertson (No. 9) y Magic Johnson (No. 4).
Detrás de él en esa lista están Chris Paul (No. 29), Allen Iverson (No. 31), Bob Cousy (No. 35) y Steve Nash (No. 37).
Esa clasificación parece ser correcta. En términos de talento, Paul, Iverson, Nash e incluso Jason Kidd y Gary Payton fueron mejores. Sin embargo, aparte de Kidd y Payton más adelante en sus carreras, ninguno de esos jugadores tiene títulos.
En cuanto a Cousy, pertenecía a una generación muy diferente que enfrentaba una competencia más débil.
El veredicto aquí es que Isiah Thomas es el sexto mejor PG de todos los tiempos, pero si quieres ponerlo en siete u ocho según tus preferencias personales, también está bien.
