Bill Walton dice que el mayor momento de baloncesto de Kevin McHale fue la práctica de los Boston Celtics de 1986

Bill Walton logró mucho en la cancha de baloncesto. En la universidad, llevó a UCLA a una racha ganadora de 88 juegos. Como Brown, Walton acaba de ganar tres honores como Jugador Universitario del Año. Como profesional, fue nombrado MVP de la NBA en 1978. También es dos veces campeón de la NBA, ganando un título con los Portland Trail Blazers y otro con los Boston Celtics.

Si bien sus recompensas son impresionantes, una vez dijo que su mejor momento de baloncesto sucedió durante la práctica. Durante la ceremonia de retiro de Kevin McHale en 1994, Walton llenó a todos con su mejor recuerdo del baloncesto.

Bill Walton se ilumina cuando habla de su paso por los Boston Celtics

Walton solo lleva dos temporadas con los Celtics, y en una de ellas, solo apareció en 10 partidos de temporada regular. El centro lesionado con frecuencia dejó su huella en Boston durante la carrera por el campeonato del equipo en la temporada 1985-86. Los Celtics apostaron por cambiar al ex mariscal de campo Cedric Maxwell a Los Angeles Clipper a cambio de Walton, quien se perdió tres temporadas completas debido a una lesión en el pie.

Con los Celtics, Walton se asoció con Larry Bird, Robert Parish y McHale, posiblemente una de las mejores canchas delanteras en la historia de la liga. Su único papel era darles un inhalador a los grandotes desde el banquillo. Fue un papel que interpretó a la perfección.

Durante ese primer año en Boston, jugó 80 partidos, la mayor cantidad en una sola temporada durante sus 10 años de carrera. Ganó su segundo título ese año, y la amistad de ese equipo es algo de lo que sigue hablando años después.

“Teníamos un gran equipo y nos amábamos”, le dijo Walton a Brian Scalabrine en 2020. “Nos gustó la forma en que jugamos y sabíamos que podíamos hacer el trabajo. Tomaremos nuestras oportunidades. Aprovecharemos nuestras oportunidades en cualquier lugar contra cualquiera, en cualquier momento. Todos lo teníamos. Teníamos tamaño, fuerza, poder, delicadeza, habilidad, disciplina, talento.

«Y al final del día, estaban Red Auerbach, KC Jones, Larry Bird, Kevin McHale y nadie más».

Walton dijo que su momento favorito de baloncesto en 1986 fue con los Celtics.

Walton solo ha jugado 90 juegos de temporada regular con los Celtics en su carrera, pero dijo que su mejor momento de baloncesto llegó en Boston. No estaba ganando el título. No jugó 80 juegos y ganó el Premio al Hombre del Año del Sexto Año. Dijo que su mejor momento ocurrió durante un ensayo en el Hellenic College.

“Pasé un tiempo increíble en el juego de baloncesto de mi vida”, dijo Walton durante una ceremonia en honor a McHale en 1994. “Me han sucedido muchas cosas maravillosas. El mejor momento de mi vida, en la cancha de baloncesto, tuvo lugar en Hellenic College en 1986. Olvídate de los campeonatos. Olvídate de los desfiles.

“A Kevin ya mí nos encantaba tocar cara a cara antes de ensayar. (Entrenador en jefe) KC (Jones) hizo sonar el silbato y nos pidió que bajáramos, empezáramos. Lo ignoramos por completo. Nos estábamos poniendo bastante calientes y pesados. Unos minutos más tarde, KC hace sonar la hora con fuerza y ​​dice: ‘Ven aquí abajo’. Soltamos el balón, y Kevin y yo lo estamos haciendo bien mientras caminamos por la cancha”.

bill walton

Walton dijo que le dijo a McHale que probablemente no estaría aquí si Bird no le diera pases para una preparación fácil o si Parish no tuviera que defender al grandote del oponente. McHale retrocedió como lo hizo la pareja durante toda la temporada.

“KC dijo, ya tuve suficiente”, dijo Walton. “’Vamos a arreglar esto ahora. Tenemos todo el personal aquí. Red (Auerbach) está aquí’. KC dijo que jugaríamos uno contra uno frente a todos.

“Salí y continué pateando el trasero de Kevin McHale por toda la cancha. Aquí estaba yo, un jugador al final de mi carrera. Después de vencer al ganador contra Kevin ese día, saqué la pelota de la red, se la lancé a KC y dije: ‘KC, la práctica terminó. Estamos a cargo de la barra. Soy yo. ‘

«KC dijo: ‘Bien, vámonos'».